Le petit village de Sesto tire son nom du jalon d’une voie romaine qui partait de la ville de Julia Concordia Sagittaria. L’abbaye a été fondée au VIIIe siècle de notre ère. par trois nobles lombards, puis passa à l’ordre bénédictin. Ses possessions étaient aussi vastes que son importance politique, également confirmée par l’empereur Charlemagne. Elle subit destructions et pillages, dus aux invasions barbares, mais grâce à la richesse de ses revenus, l’abbaye fut fortifiée, reconstruite plusieurs fois et agrémentée d’œuvres d’art des artistes les plus prestigieux de la Vénétie et du Frioul. Au XIIe siècle, il est devenu un évêché et certains abbés sont devenus des patriarches d’Aquilée et même un pape avec le nom du pape Paul II.

Des sept tours qui se dressaient sur les murs, il ne reste aujourd’hui que la tour d’accès, avec le lion de San Marco et les armoiries de la famille Grimani à laquelle appartenait le cardinal qui a restauré l’abbaye dans les années 1700. Dans le périmètre intérieur se trouvent le clocher datant du XIe siècle et les bâtiments de la Cancellaria du XIIe siècle et la résidence de l’Abbé richement décorée des armoiries des abbés.

Pour dissimuler la richesse de l’église, un portique d’entrée richement décoré de fresques a été construit et inspiré de la Divine Comédie. A côté du portique, dans la loggia on peut voir des fresques chevaleresques avec Charlemagne assis sur le trône. L’intérieur de l’église, de style romano-byzantin, est richement décoré et conserve de précieuses fresques des années 1300 attribuables à l’école de Giotto ou à lui-même. Sous le presbytère, la crypte conserve l’urne de sainte Anastasie, relique de l’époque lombarde ; une Pietà du XVe siècle, probablement de fabrication allemande, et une Annonciation, du XIVe siècle.

Dr. Luisa Cigagna